Disturbi dell’umore
I disturbi dell'umore si riferiscono a tutte quelle condizioni nelle quali uno dei sintomi è rappresentato da una persistente e marcata modificazione del tono dell'umore, sia nel senso di un aumento, come si osserva nelle sindromi maniacali, che di una diminuzione, come accade nelle sindromi depressive. La mania è una condizione psicopatologica caratterizzata da uno stato di eccitazione che coinvolge più sfere della personalità. Possono essere presenti le seguenti condizioni: eccessivo ottimismo, iperattività e sensazione di aumentata energia, comportamenti sregolati, sconvenienti e irresponsabili per il proprio bene, la propria immagine o reputazione, diminuzione della fame e del sonno, idee grandiose, eccessiva autostima, flusso continuo di idee e iniziative, così numerose che ne risulta un insieme caotico e senza senso, intuizioni deliranti, assenza di freni inibitori (comportamenti sessualmente sconvenienti, investimenti azzardati), tendenza a parlare molto più del solito, aggressività.
La depressione è una condizione psicologica di profonda tristezza, in cui tutte le difese e le risorse dell'individuo sembrano annullate, così come la sua possibilità di azione. Le persone che soffrono di depressione vivono in uno stato di rassegnazione profonda, senso si solitudine e incapacità che le intrappolano, impedendo di vedere la via d'uscita.
I sintomi della depressione più comuni sono la perdita di energie, senso di fatica, difficoltà nella concentrazione e memoria, agitazione motoria e nervosismo, perdita o aumento di peso, disturbi del sonno (insonnia o ipersonnia), mancanza di desiderio sessuale e dolori fisici. Le emozioni tipiche sperimentate da chi è soffre di disturbo depressivo sono la tristezza, l'angoscia, la disperazione, l'insoddisfazione, il senso di impotenza, la perdita della speranza, il senso di vuoto. I sintomi cognitivi sono la difficoltà nel prendere decisioni e nel risolvere i problemi, la ruminazione mentale (restare a pensare al proprio malessere e alle possibili ragioni), l'autocriticismo e la autosvalutazione, il pensiero catastrofico e il pensiero pessimista. I comportamenti che contraddistinguono la persona depressa sono l'evitamento delle persone e l'isolamento sociale, i comportamenti passivi, frequenti lamentele, la riduzione dell'attività sessuale.
Una tipologia particolare di disturbo depressivo è la depressione post-partum. Dopo il parto, alcune madri provano sentimenti di inadeguatezza, crisi di pianto, tristezza e irritabilità. Tali sintomi rappresentano uno stato d'animo fisiologico detto "baby blues" (da blues che significa malinconia). La depressione post- partum vera e propria è invece un disturbo più serio, i cui sintomi depressivi possono durare anche un anno (tra questi emergono disinteresse per il neonato e paura di far male al bambino o a se stessa).
